OPS pide a países ratificar protocolo de comercio ilícito de tabaco

México, 1 Jun (Notimex).- La Organización Panamericana de la Salud (OPS) exhorta sus países miembros a ratificar el Protocolo para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco, acuerdo internacional que establece medidas específicas para luchar contra la producción ilegal. Los estados miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que son partes en el Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT), negociaron el protocolo, el primer tratado internacional de salud pública en el mundo, detalló la OPS en un comunicado. El CMCT exige a los países aplicar una serie de políticas y medidas destinadas a reducir el impacto de la epidemia mundial de tabaquismo, mientras que el nuevo protocolo requiere medidas específicas para reducir el impacto del comercio ilícito de tabaco. A nivel mundial se calcula que uno de cada diez cigarros consumidos en el mundo es ilícito, al igual que una proporción similar de otros productos de tabaco, además, la industria y grupos criminales se benefician por este comercio ilícito. Ante esta situación, la eliminación del comercio ilícito permitiría a los gobiernos ingresar 31 mil millones de dólares americanos, que podrían ser utilizados para mejorar la salud pública y reducir el crimen. “Este protocolo será una herramienta de política clave para reducir el consumo de tabaco mediante la restricción de la disponibilidad de alternativas baratas y no reguladas y el aumento de los precios de los productos del tabaco en general. “Esto no sólo salvará vidas, sino que también aumentará los ingresos fiscales que luego pueden aplicarse a las intervenciones de salud. Dos países de nuestra región, Nicaragua y Uruguay, fueron los primeros en el mundo en ratificar el protocolo, y ahora estamos pidiendo a otros a seguir su ejemplo”, detalló la directora de la OPS, Carissa F. Etienne. El comercio ilícito de tabaco ofrece productos a precios más bajos que evitan los impuestos del gobierno gracias al contrabando, la fabricación ilícita y la falsificación, por lo que la pérdida de ingresos del gobierno por este delito impacta más a países de bajos recursos o que dependen en gran medida de los impuestos al consumo. Ante esta situación, el objetivo del Protocolo para Eliminar el Tráfico Ilícito de Productos de Tabaco ayudaría a suprimir este comercio a través de una serie de medidas dirigidas al control de la cadena de suministro del tabaco. Las estrategias incluirían la concesión de licencias de importación, exportación y fabricación de productos de tabaco; el establecimiento de sistemas de seguimiento y localización; la imposición de sanciones penales a los responsables de comercio ilícito y criminalizaría la fabricación ilícita y el contrabando transfronterizo de productos de tabaco. “La industria del tabaco sabe que la reducción del comercio ilícito hará más difícil llegar a los jóvenes y a los pobres adictos al tabaco. Este es un caso más de la gran industria del tabaco que pone a los beneficios por encima de la vida de las personas”, precisó la asesora regional de la OPS para el control del tabaco, Adriana Blanco. Nicaragua y Uruguay fueron el primero y segundo país, respectivamente, en las Américas y en todo el mundo en ratificar el Protocolo, lo que les llevó a ser distinguidos en los Premios del Día Mundial Sin Tabaco, en reconocimiento a la ratificación del Protocolo y otros avances logrados en el control del tabaco. El CMCT de la OMS, ratificado por 30 de los 35 países miembros de la OPS, entró en vigor en 2005 y obliga a los países que lo aprobaron a adoptar una serie de medidas para reducir la demanda y la oferta de productos de tabaco. El tabaco es el único producto de consumo legal que mata cuando se utiliza como está previsto por el fabricante. En el mundo, alrededor de una persona muere cada seis segundos como consecuencia de una enfermedad ligada al tabaco, lo que equivale a casi seis millones de personas al año.